ท่อระบายน้ำรั่วสร้างมลพิษในลำธารและอ่าวในเมืองด้วยยาเสพติด

ยาที่ทรงพลังที่แพทย์สั่งไม่ควรลงเอยในน้ำ การศึกษาใหม่พบว่าหลายคนทำ นี่อาจเป็นข่าวร้ายสำหรับปลาและสัตว์น้ำอื่นๆ

เป็นเวลากว่า 20 ปีที่นักวิทยาศาสตร์ทราบดีว่ายาสามารถเข้าไปในลำธารและแม่น้ำจากโรงบำบัดน้ำเสีย ยังไง? ยาบางตัวที่เรากินออกมาทางฉี่แล้วทิ้งลงชักโครก โรงงานบำบัดน้ำเสียไม่เคยออกแบบมาเพื่อกำจัดยาเหล่านี้ส่วนใหญ่ ดังนั้นพวกมันจึงผ่านต้นไม้และปล่อยลงสู่ลำธารและแหล่งน้ำผิวดินในเวลาต่อมา

การศึกษาก่อนหน้านี้ส่วนใหญ่ได้สุ่มตัวอย่างน้ำที่ออกมาจากโรงบำบัดหรือปลายน้ำ เหล่านี้เป็นสถานที่ที่เชื่อถือได้ในการหายาเสพติด

แต่ไม่ใช่ว่าน้ำเสียทั้งหมดจะถูกส่งไปยังโรงบำบัด ถ้าท่อเข้ามีรอยแตก น้ำสกปรกอาจรั่วลงดินได้ น้ำฝนสามารถนำสิ่งปฏิกูลลงสู่ลำธารใกล้ ๆ รวมถึงยาที่คนฉี่ราด การศึกษาใหม่นี้สุ่มตัวอย่างลำธารที่ไม่ได้รับน้ำเสียที่ผ่านการบำบัดแล้ว สิ่งนี้ทำให้นักวิทยาศาสตร์สามารถวัดส่วนแบ่งของยาในน้ำที่มาจากท่อรั่ว

Megan Fork เป็นนักนิเวศวิทยาที่มหาวิทยาลัย West Chester ในรัฐเพนซิลวาเนีย เธอและทีมของเธอได้สุ่มตัวอย่างลำธารรอบๆ เมืองบัลติมอร์ รัฐแมริแลนด์ ตลอดทั้งปี ซึ่งช่วยให้นักวิจัยประเมินได้ว่ายาหนีออกจากท่อที่รั่วได้มากเพียงใด นักวิจัยยังใช้ข้อมูลที่มีอยู่เพื่อคำนวณปริมาณยาที่ออกจากโรงบำบัดน้ำเสียที่ได้รับน้ำเสียจากบริเวณนี้

ทีมของ Fork พบมลพิษจากท่อและพืชเป็นจำนวนมาก และท่อที่รั่วก็ปล่อยยาที่มีความเข้มข้นต่างจากโรงบำบัดน้ำเสีย ทีมงานของเธอได้แบ่งปันสิ่งที่ค้นพบในวันที่ 7 กันยายนใน Environmental Science & Technology

แม้ปริมาณเล็กน้อยก็อาจเป็นพิษได้

“การศึกษาด้านเภสัชภัณฑ์ส่วนใหญ่รวบรวมข้อมูลเพียงครั้งเดียวหรือสองสามครั้ง” Fork กล่าว “แต่เรามีข้อมูลรายสัปดาห์” นั่นแสดงให้เห็นว่าปริมาณของยาในน้ำเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลาอย่างไร บางครั้งน้ำก็ปราศจากยา บางครั้งก็มีหลายประเภท “มันไม่ใช่หยดคงที่” เธอกล่าว “มันเหมือนกับชีพจรขนาดใหญ่ จากนั้นก็ไม่มีเลย”

พวกเขาทดสอบยาต่างๆ 92 ชนิด สามสิบเจ็ดปรากฏบนสตรีมสุ่มตัวอย่างทั้งหมด ซึ่งรวมถึง Tylenol ยาแก้ปวดที่ไม่ต้องสั่งโดยแพทย์ พวกเขายังรวมถึงยาที่ใช้รักษาเชื้อราและยารักษาโรคซึมเศร้า ยาที่ปรากฏขึ้นบ่อยที่สุดคือยาปฏิชีวนะที่เรียกว่าไตรเมโทพริม โดยรวมยิ่งผู้คนอาศัยอยู่ใกล้ลำธารมากเท่าไร ทีมของ Fork ก็ยิ่งตรวจพบสารเสพติดในน้ำมากขึ้นเท่านั้น

ปริมาณสูงสุดที่พวกเขาพบคือน้อยกว่าสี่ล้านของ Tylenol กรัมต่อน้ำหนึ่งลิตร ตัวอย่างยาส่วนใหญ่มียาเพียงไม่กี่พันล้านกรัมต่อน้ำหนึ่งลิตร บางคนอาจคิดว่ายาปริมาณเล็กน้อยในน้ำไม่ใช่ปัญหา แต่เป็นไปได้เพราะยาถูกออกแบบมาให้ทำงานในปริมาณเล็กน้อย Fork ตั้งข้อสังเกตว่าการวิจัยในอดีตได้แสดงให้เห็นในปริมาณเล็กน้อย ซึ่งเทียบได้กับเกลือเพียงเล็กน้อยในสระว่ายน้ำโอลิมปิก อาจเป็นอันตรายต่อสิ่งมีชีวิตในน้ำ

ทอดด์ รอยเยอร์เห็นด้วย “มันไม่ได้ฆ่าสิ่งมีชีวิตในทันที” เขากล่าว “แต่พวกมันได้รับผลกระทบ” เขาเป็นนักชีววิทยาทางน้ำที่ Indiana University Bloomington เขาไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษาใหม่

หลังจากสัมผัสกับยาในน้ำ กั้งมักจะถูกกินโดยผู้ล่า ปลาชนิดอื่นอาจสูญเสียความสามารถในการสืบพันธุ์ แม้แต่แบคทีเรียและสาหร่ายก็อาจได้รับผลกระทบ การศึกษาหนึ่งในเจ็ดปีของทะเลสาบในแคนาดาได้บันทึกการใกล้สูญพันธุ์ของปลาหนึ่งสายพันธุ์หลังจากการได้รับฮอร์โมนที่มักพบบ่อยในยาคุมกำเนิดเรื้อรังในระดับต่ำ

ยาในน้ำอาจสะสมอยู่ในตะกอนด้านล่าง ซึ่งจะทำให้การสลายตัวช้าลง ซึ่งอาจช่วยยืดอายุสัตว์น้ำที่สัมผัสกับยาได้

ปริมาณขนาดเล็กจำนวนมากสามารถเพิ่มขึ้นได้จริงๆ

Fork และทีมของเธอต้องการทำความเข้าใจผลกระทบของมลพิษจากยาที่ท่าเรือ Inner Harbor ของบัลติมอร์ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของอ่าว Chesapeake ดังนั้นนักวิจัยจึงคำนวณมูลค่ายาที่ไหลลงสู่น้ำจากลำธารในภูมิภาคเป็นเวลาหนึ่งปี ผลลัพธ์นั้นสูงมากจนนักวิจัยตรวจสอบตัวเลขของพวกเขาสามครั้ง

พวกเขาพบว่าเทียบเท่ากับยาสำหรับผู้ใหญ่ 30,000 โดสเพื่อรักษาภาวะซึมเศร้า ยา 1,700 โดสเพื่อต่อสู้กับการติดเชื้อ และ 30,000 เม็ดของ acetaminophen (Tylenol) ตัวเลขดังกล่าวสามารถช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจผลกระทบในภาพรวมของยาในน้ำได้

การศึกษายังพบว่าโรงบำบัดน้ำเสียและท่อที่รั่วนั้นพ่นยาหลายชนิดผสมกัน โดยรวมแล้ว ยาอย่างเช่น ยาปฏิชีวนะทริมเมโทพริมออกมาจากโรงบำบัดมากกว่าจากท่อที่รั่ว จากการคำนวณพบว่า 43% ของ trimethoprim ทั้งหมดที่ใช้ในเขตเมืองบัลติมอร์ทำให้มันลงไปในน้ำ ในทางตรงกันข้าม acetaminophen ส่วนใหญ่มาจากท่อที่รั่ว ทำไม โรงบำบัดสามารถกำจัดยานี้ส่วนใหญ่ได้

ยังมีอีกมากให้เรียนรู้เกี่ยวกับปัญหายาเสพติดในกระแสน้ำ แต่สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือ มลภาวะบางอย่างสามารถป้องกันได้ นักวิจัยในสหราชอาณาจักรได้ทำการศึกษาที่เกี่ยวข้อง รายงานหลักฐานว่าหลายคนทิ้งยาที่ไม่ได้ใช้ลงชักโครก “งานล่าสุดของเราระบุว่าการกำจัดยาทิ้งลงท่อระบายน้ำเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าตั้งแต่การศึกษาครั้งล่าสุดในปี 2548” ผู้เขียนกล่าว พวกเขายังได้แบ่งปันสิ่งที่ค้นพบในวันที่ 7 กันยายนใน Environmental Science & Technology

นักนิเวศวิทยาเตือนว่าผู้คนไม่ควรทิ้งยา ผู้คนควรเปลี่ยนยาเพื่อกำจัดเป็นของเสียอันตราย หรือหากชุมชนของคุณไม่มีโครงการกำจัดยา สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาแห่งสหรัฐอเมริกาจะเสนอแนวทางสำหรับการกำจัดยาที่บ้านอย่างปลอดภัย

ชุมชนยังต้องแก้ไขท่อน้ำทิ้งที่รั่วและอัพเกรดโรงบำบัดน้ำเสียเพื่อให้แน่ใจว่ายาที่ออกมาทางฉี่จะไม่ไหลลงสู่น่านน้ำของเรา “นี่เป็นปัญหาสำคัญสำหรับทุกคนที่ใส่ใจสัตว์ที่อาศัยอยู่ในลำธาร” Fork กล่าว การปกป้องสัตว์ในน่านน้ำปลายน้ำเป็นสิ่งสำคัญ แต่โปรดจำไว้ว่า เธอกล่าวเสริมว่า “คนที่เสพยาที่พวกเขาต้องการไม่ใช่ปัญหา” ปัญหาคือการทำให้ชุมชนจัดการขยะได้อย่างถูกต้อง

สามารถอัพเดตข่าวสารเรื่องราวต่างๆได้ที่ shah-ltd.com